¿Cuál es la función del domo en una caldera de vapor y por qué es crítico su nivel?

El domo (o drum) es el recipiente principal de la caldera donde coexisten el agua y el vapor en equilibrio de saturación. Su función es actuar como separador de fases (separa el vapor generado en el evaporador del agua que no se evaporó), como reservorio de agua para regular los transitorios de carga, y como punto de control de la calidad del agua mediante purgas. El nivel del domo es uno de los parámetros de control más críticos de la caldera: un nivel muy bajo expone los tubos del evaporador al calor sin refrigeración líquida, pudiendo causar sobrecalentamiento y rotura de tubos; un nivel muy alto arrastra agua líquida junto con el vapor hacia los sobrecalentadores y la turbina, generando golpes de agua hidráulico que pueden dañar los alabes de la turbina. El control de nivel del domo es un sistema de control de tres elementos (caudal de agua de alimentación, caudal de vapor generado y nivel actual) que compensa el efecto de hinchado del nivel cuando aumenta súbitamente la demanda de vapor.

¿Qué es el sistema de bypass de alta y baja presión en una central con caldera y turbina de vapor?

Los sistemas de bypass de vapor permiten desviar el vapor directamente al condensador, sin pasar por la turbina. El bypass de alta presión conecta la salida del sobrecalentador de alta presión con el recalentador o directamente al condensador, mediante una válvula de reducción de presión y una de inyección de agua de atemperación para enfriar el vapor antes de enviarlo al condensador. El bypass de baja presión hace lo mismo con el vapor de baja presión o recalentado. Estos sistemas son esenciales durante los arranques (para calentar la caldera y generar vapor mientras la turbina aún no está lista para recibirlo), durante las paradas de la turbina sin parar la caldera, y ante contingencias donde la turbina debe desconectarse de la red pero la caldera debe continuar operando. El control de las válvulas de bypass es uno de los aspectos más críticos de la operación del conjunto, especialmente durante los transitorios.

¿Cuáles son los controles y verificaciones previas al arranque de una turbina de vapor?

Antes de arrancar una turbina de vapor se deben verificar numerosas condiciones para garantizar un arranque seguro. Los controles más importantes son: sistema de aceite de lubricación en servicio y a la presión correcta (sin aceite, los cojinetes se dañan en segundos); aceite de levantamiento en servicio (para proteger los cojinetes durante el giro lento inicial); virador (barring gear) en servicio para rotar el rotor lentamente durante el calentamiento previo y evitar la curvatura del rotor (sag); sistema de vapor de sellos en servicio antes de activar el vacío en el condensador (para evitar entrada de aire); vacío del condensador en el nivel mínimo requerido; agua de alimentación disponible y control de nivel del domo en automático; caldera generando vapor a las condiciones mínimas de temperatura y presión para el arranque; drenajes de la turbina y líneas de vapor abiertos para eliminar condensado acumulado; y protecciones y enclavamientos verificados. Cada fabricante establece los requisitos específicos para su equipamiento.

¿Qué son los eyectores de vapor en una central termoeléctrica y por qué se usan?

Los eyectores de vapor son dispositivos sin partes móviles que utilizan un chorro de vapor de media presión para crear vacío en el condensador de la turbina. Funcionan por el efecto Venturi: el vapor de mando se expande a alta velocidad por una tobera y arrastra los gases no condensables (aire que entra por fugas y gases disueltos) del condensador hacia la descarga del eyector. Mantener el vacío en el condensador es fundamental para la eficiencia de la turbina de vapor: a mayor vacío (menor presión de condensación), mayor es la caída de entalpía disponible para la turbina y mayor la potencia generada. Generalmente hay dos etapas de eyectores en serie para alcanzar el vacío requerido, y cada etapa tiene su propio intercooler para condensar el vapor de mando antes de la siguiente etapa. Los eyectores tienen la ventaja de no tener partes móviles (alta confiabilidad), pero consumen vapor y son menos eficientes energéticamente que las bombas de vacío mecánicas.

¿Cuál es la diferencia entre este curso y el de Turbinas de Vapor y sus Equipos Auxiliares?

Ambos cursos cubren turbinas de vapor con un enfoque operativo, pero con distinto alcance. El curso de Turbinas de Vapor y sus Equipos Auxiliares (Tec. Antonio Uzal, 12 horas) se enfoca específicamente en la turbina de vapor como equipo individual: sus tipos, cada uno de sus sistemas auxiliares en detalle y el proceso de arranque y parada de la turbina en sí. Este curso de Operación y Control de Calderas y Turbinas de Vapor (Tec. Marcelo Lovótrico, 16 horas) cubre el sistema completo caldera-turbina integrado: incluye la caldera (componentes, tipos, ciclo de evaporación), el ciclo agua-vapor completo (condensado, bombas, eyectores, bypass), los sistemas auxiliares de la turbina, y la operación del conjunto integrado con los procedimientos de arranque y parada de todo el sistema, incluyendo las contingencias. Es más amplio en alcance pero cubre la turbina con menor nivel de detalle que el curso de Uzal.

¿Qué contingencias frecuentes ocurren en el conjunto caldera-turbina y cómo se manejan?

Las contingencias más frecuentes en el conjunto caldera-turbina incluyen: pérdida de vacío del condensador (causada por falla de eyectores, fuga de aire o alta temperatura del agua de enfriamiento), que obliga a reducir carga o parar la turbina; disparo de la turbina de vapor (trip por sobrevelocidad, baja presión de aceite, alta vibración u otra protección), que activa automáticamente el sistema de bypass para evitar la presurización de la caldera; pérdida de nivel del domo (falla de bombas de alimentación o del control de nivel), que puede llevar al trip de la caldera para proteger los tubos del evaporador; inestabilidad en la combustión de la caldera; y pérdida de suministro eléctrico de auxiliares (black-out parcial) que puede forzar una parada de emergencia de todo el conjunto. Para cada contingencia existen procedimientos predefinidos que el operador debe conocer y aplicar en orden de prioridad: seguridad personal, seguridad del equipo, y luego recuperación de la operación.

Curso: Operación y Control de Calderas y Turbinas de Vapor

Instructor : Tec. Marcelo Lovótrico

El participante aprenderá a:

Destinatarios

Ingenieros, técnicos y personal de operación y mantenimiento de centrales de generación eléctrica o en plantas que utilicen turbinas a vapor como fuente motriz. El curso se aplica a personal con todos los niveles de experiencia.

Metodología

• Exposición dialogada mediante presentaciones Powerpoint.
• Análisis de casos reales.
• Debate entre los participantes.

Antecedentes exitosos de este curso

Fue realizado en septiembre 2026 para diecisiete personas de las empresas RAIZEN y Albanesi, quienes calificaron al curso con un promedio «Muy Bueno» (4 de 5) y comentarios como «Lo mejor del curso es que enseña cómo operar más allá de la teoría, como lo ve un operador»

Fue realizado en julio 2025 para diez personas de la empresa Mecanalisis quienes calificaron al curso con un promedio «Muy Bueno» (4.1 de 5) y comentarios como «La experiencia y explicación de Marcelo sobre la operación de las calderas y turbinas a vapor. Se nota un dominio amplio del tema y logró respondernos con claridad nuestras dudas».

Fue realizado en marzo 2021 para quince personas de las empresas Starr Indemnity & Liability, EMPRESA ELECTRICA ENDE GUARACACHI, TECHINT, TERMECO, PAE, Ethos Energy, TERMOELECTRICA y Complejo Azucarero Concepción quienes calificaron al curso con un promedio casi «Excelente» (4,3 de 5) y comentarios positivos como «Todo el curso fue muy didáctico, 100% recomendable« y «La explicación de cada temática fue muy clara y también los puntos tratados de operación y sus problemáticas fueron totalmente enriquecedoras y muy bien ilustradas«.

En agosto 2020 para personal de Cerro Dominador, Chile quienes calificaron al curso con el mejor promedio «Excelente» (5 de 5) y comentarios como «Marcelo Lovótrico, es un excelente instructor«, «Muy bueno el dinamismo e interacción entre el profesor y los alumnos. Gracias Marcelo por cedernos tus conocimientos«.

En mayo de 2020 para doce personas de las empresas ACCIONA, RAIZEN y Energia del Sur quienes quienes calificaron al curso con un promedio casi «Excelente» (4,2 de 5) y en 2016 para 60 personas de la empresa Air Liquide quienes calificaron al curso con un promedio casi «Excelente» (4,3 de 5).

Acerca del instructor

Tec. Marcelo Lovótrico

• Operador de Centrales de Vapor (SEGBA / Central Costanera) desde 1987 hasta 1996.
• Operador de Ciclo Combinado (CBA / Central Costanera) desde 1997 hasta 2002.
• Jefe de Turno CCPP (ALSTOM Chile) desde el 2002 hasta el 2006.
• Coordinador de Control Operativo / Ingeniería de Procesos (ALUAR) desde el 2016 hasta 2023.
• Es Técnico Químico de la Escuela Nacional de Educación Técnica Dr. Norberto Piñero.
• Actualmente se desempeña como supervisor Principal de Operaciones de Energía de ALUAR desde el 2016 hasta 2023.

Temario

Módulo I: Calderas.

Componentes principales

• Economizador.
• Evaporador.
• Domo.
• Sobrecalentador.
• Objetivos de cada uno de los componentes.
• Ciclo de evaporación y sobrecalentamiento.

Tipos de Calderas

• Caldera de alta presión.
• Caldera de presión intermedia.
• Caldera de baja presión.
• Recalentado.

Módulo II: Ciclo Agua-Vapor.

Desde el tanque de condensado al tanque de alimentación

• Esquema.
• Funcionamiento.
• Control nivel tanque condensado.
• Control nivel tanque alimentación.

Desde el tanque de alimentación a las calderas

• Esquema.
• Descripción del tanque de alimentación.
• Bombas de alimentación.
• Baja Presión y Alta Presión.

Condensador aerocondensador

• Descripción del sistema.
• Esquemas.

Eyectores

• Objetivo del sistema.
• Componentes.
• Descripción.
• Esquemas.

Vapor principal

• Objetivo del sistema.
• Componentes principales.
• Funcionamiento del sistema.
• Perturbaciones y fallas.
• Esquema vapor principal.

Bypass alta y baja presión

• Objetivo del sistema.
• Componentes principales.
• Funcionamiento del sistema.
• Perturbaciones y fallas.

Módulo III: Turbina de vapor.

Turbina de Vapor

• El proceso del vapor.

Sistemas auxiliares de la Turbina de Vapor

Vapor de sellos. Sistema vacuo regulador. Sistema atemperación.

• Objetivo del sistema.
• Componentes principales.
• Funcionamiento del sistema Esquemas

Sistema drenaje Turbina Vapor

• Objetivos del sistema.
• Componentes principales.
• Descripción de los componentes.
• Clasificación de los drenajes.
• Funcionamiento del sistema.
• Esquemas.

Aceite de Lubricación. Aceite de levantamiento. Sistema de virado TV. Aceite hidráulico.

• Objetivos del sistema.
• Componentes principales.
• Funcionamiento del sistema.
• Esquemas.

Módulo IV: Operación

• Puesta en marcha.
• Acciones y controles previos.
• Seguridad.
• Secuencias de arranque y parada.
• Auxiliares.
• Caldera.
• Turbina vapor.
• Operación Normal y en Contingencia.